Pauls Zavelis dzimis 1910. g. 29. maijā Rozenovo (Zilupē), beidzis Rīgas vidusskolu Tora Vderehs Eretss un viengadīgos pedagoģiskos kursus, 1931. g. beidzis Prāgas universitātes Juridisko fakultāti, iesvētīts Krustpils rabīna I. Gavartina, Viļānu rabīna G. Emina un Jaunjelgavas rabīna A. C. Paula amatā. Jaunjelgavas rabīna palīgs no 1939. g. 1. jūnija.