Образование евреев Латвии до 1918 г.
Образование евреев Латвии до 1918 г. Начало светского образования на территории Латвии. Еврейская светская общеобразовательная школа возникла в результате деятельности движения еврейского просвещения – Хаскалы, возникшего в Западной Европе в середине XVIII в. Уже в 1824–1826 гг. работала частная еврейская школа в Елгаве. В Риге в 1835 г. действовали две мужские частные школы. В одной под руководством Я.Шая учились 16 детей из состоятельных семей, в другой под руководством заведующего А.Фридмана обучались 27 учеников из бедных семей. Обучение велось на древнееврейском языке – иврите. Из-за финансовых затруднений эти школы существовали недолго. Школа в Риге под руководством приглашенного из Германии деятеля Хаскалы и педагога М.Лилиенталя открылась в середине января 1840 г. Учились здесь всего 37 учеников. В 1858 г. еврейская община Риги приобрела для школы на Романовской (Лачплеша) улице, 141 трёхэтажный каменный дом. Как и было оговорено в уставе, в течение почти четверти века училищем заведовали иностранные (немецкие) евреи с докторской степенью. Первый директор местного происхождения появился только в 1864 г. Это был педагог и поэт В.Каплан. Тогда же в школу начали принимать детей не только рижан.
Еврейские школы создавались не только в столице. В 1850 г. в Митаве (Елгаве) Р.Вундербар открыл женскую школу, обучение в которой велось на русском языке. В том же году была открыта государственная еврейская школа в Екабпилсе. В 1865 г. в Резекне учитель Л.Позин открыл частную школу, а в 1899 г. в городе было уже две частные школы и Талмуд-Тора. В 1879–1886 гг. в Гробини работала еврейская школа с преподаванием Талмуда, языков, математики и физкультуры. В конце XIX в. два еврейских училища для мальчиков были в Айзпуте. Там же в Талмуд-Торе преподавали светские науки и иврит. В 1901 году частная школа для мальчиков работала в Валдемарпилсе и т.д.
Обучение девочек в Риге началось только в 1877 г., когда по настоянию В.Каплана их стали принимать в руководимую им школу. В 1878 г. для девочек из неимущих семей были открыты кружки домоводства, в которых обучали грамоте, шитью, кулинарии.
После смерти В.Каплана в 1887 г. директором еврейской школы стал Аренсберг. К этому времени в школе было около 500 учащихся, которых обучали 10 учителей.
К началу ХХ в. количество еврейских учебных заведений увеличилось. Так, в Видземе было 9 школ. В ряде мест с еврейским населением дети посещали школы, которые содержали общины, и хедеры. В последних, кроме религиозных дисциплин, обучали идишу, русскому языку и арифметике. В 1916 г. в Видземской губернии работало 57 светских учебных заведений и 15 хедеров. В 1910/1911 уч. г. в Латгале работало 10 учебных заведений в Даугавпилсе (с уездом), Резекне (с уездом), Лудзе. В начале 1918 г. в Риге и Видземе в еврейских школах было 612 учащихся (10,6% всех учащихся), в средних школах – 73 еврея (6,4%).
Еврейская молодёжь стремилась и к высшему образованию. Многие из них (200 человек – 25% всех учащихся) учились в Рижском политехникуме, где до 1885 г. не было процентной нормы для евреев.
В Латвии были и такие евреи, которые пытались посредством ассимиляции приспособиться к жизни. Благодаря их поддержке в Риге была построена немецкая гимназия Берзен-коммерцшуле. В знак признательности фасад здания был украшен шестиконечными звездами.
Еврейская молодёжь училась также в русских школах и в учебных заведениях с другими языками обучения.
Большую роль в распространении идей Хаскалы, развитии еврейской культуры и образования на территории Латвии сыграло создание в 1898 году по инициативе профессора П.Минца и Л.Шалита общества по распространению знаний «Мефицей Хаскала». В частности, эта организация стояла у истоков еврейского ремесленного училища в Риге, созданного в начале 1900-х гг.